Thế vận hội Tokyo - điểm đích cuối cùng của VĐV đơn nữ Sato Saka

Vào ngày 19 tháng 8, cựu binh VĐV cầu lông đôi nữ Nhật Bản Reika Takahashi (sinh ngày 19 tháng 4 năm 1990) đã tuyên bố giải nghệ chấm dứt sự nghiệp thi đấu của mình. Cô cảm thấy thời gian cô “cống hiến” cho sự nghiệp cầu lông đã đủ và đã đến lúc cô dừng lại. 

Sinh năm 1991, Sato Saka là á quân đơn nữ giải vô địch trẻ thế giới 2008. Cô bắt đầu sự nghiệp thể thao quốc tế từ năm 2009 và cô đã có 11 năm tham gia các giải đấu thế giới.

Năm 2012, Sato đại diện cho Nhật Bản tham dự Thế vận hội London và tiến vào vòng loại trực tiếp với hai trận toàn thắng ở vòng bảng. Ở vòng 1-16 cô đã cuộc đối đầu với VĐV Tine Baun của Đan Mạch, trong hiệp đấu đầu tiên khi tỷ số đang là 15-12, thì Sato Saka không may đã gặp phải chấn thương đầu gối sau một pha cứu cầu, cô đã được các nhân viên y tế chăm sóc và xử lý chấn thương bên ngoài sân đấu. Với chấn thương mà cô không may gặp phải sẽ không thể tiếp tục thi đấu tiếp. Nhưng tất cả vì màu cờ sắc áo Sato đã phải chịu một trận đấu trong đau đớn của chấn thương. Bước sang hiệp đấu thứ 2 chấn thương đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ, thể lực đặc biệt có thể để lại hậu quả lớn. Vì thế huấn luyện viên của đội tuyển cầu lông quốc gia Nhật Bản đã quyết định xin dừng trận thi đấu để và ngay lập tức đưa cô đến bệnh viện để điều trị, hành trình Olympic đầu tiên của cô đã kết thúc. Sau đó, Sato Saka bị phát hiện đứt dây chằng chéo trước của đầu gối trái và tổn thương nghiêm trọng đến đĩa sụn.

Sau hơn 2 năm hồi phục, Sato Saka đã trở lại với cầu lông vào năm 2014, nhưng cô đã không thể trở lại phong độ như xưa, chỉ có thể giành được một số giải Grand prix quốc tế hạng thấp. Kết quả tốt nhất mà cô giành được đó là chức vô địch Indonesia Premier Super 2017 Chức vô địch đơn nữ cũng là thành tích lớn nhất trong sự nghiệp của cô.

Bước sang mùa giải 2019, Sato Saka đã rời đội tuyển cầu lông quốc gia Nhật Bản và trở thành cầu thủ tự do, nhưng thật không may cho cô khi cô gặp phải chấn thương đứt gân Achilles bên trái trong trận đấu vì thế buộc cô  phải nghỉ thêm một thời gian nữa để hồi phục.

Sato Saka chia sẻ:“Tôi muốn cố gắng hết sức để tham gia Thế vận hội Tokyo, nhưng bây giờ trong khoảng thời gian chờ đợi tôi cần là một khóa đào tạo phục hồi chức năng dài. Dù vậy, tôi vẫn không hạ vợt, với mục tiêu cuối cùng của tôi là có mặt tham gia Thế vận hội Tokyo. Tôi không muốn bỏ cuộc vì chấn thương, tôi không muốn thua vì chấn thương, tôi chưa muốn giải nghệ  khi chưa đạt được mục đích cuối cùng của mình."

Sato Saka chia sẻ thêm trong một cuộc phỏng vấn rằng khi ở cùng đội tuyển quốc gia với Reika Takahashi, cô ấy đã rất “ghen tị” với Reika Takahashi khi cô ấy giành được huy chương vàng Olympic Rio và khi đó Sato không muốn chấp nhận kết quả đó. Vì vậy, tôi muốn làm việc chăm chỉ cho Thế vận hội Tokyo. "