Nhà vô địch Olympic Rio 2016 Ayaka Takahashi tuyên bố giải nghệ

Ayaka Takahashi sinh ngày 19 tháng 4 năm 1990, đánh cặp với Misaki Matsutomo đã giành huy chương vàng Olympic đầu tiên môn cầu lông cho Nhật Bản tại Olympic Rio 2016. Cả hai từng chiếm ngôi đầu thế giới trong suốt một năm rưỡi nhưng do vấn đề tuổi tác cũng như chấn thương, phong độ và kết quả thi đấu của Takahashi và Matsutomo đã bị giảm sút khá nhiều. Ngoài ra việc xếp sau hai cặp đôi nữ trẻ và tài năng của tuyển cầu lông Nhật Bản là Yuki Fukushima/ Sayaka Hirota và Mayu Matsumoto/ Wakana Nagahara thật không dễ để Takahashi/ Matsutomo giành vé dự Olympic và bảo vệ danh hiệu vô địch.

Ayaka Takahashi và Misaki Matsutomo đã từng năm lần vô địch nội dung đôi nữ tại giải Vô địch quốc gia Nhật Bản và vào tháng 10 năm 2014, họ đã lần đầu tiên xếp hạng nhất thế giới. Tại Olympic Rio 2016, hai người được người hâm mộ ca ngợi khi đánh bại Christinna Pedersen và Kamilla Rytter Juhl của Đan Mạch với tỷ số 2-1 trong trận chung kết nội dung đôi nữ để giành huy chương vàng Olympic đầu tiên trong lịch sử cho đội tuyển cầu lông Nhật Bản đồng thời phá vỡ thế độc chiếm huy chương vàng nội dung đôi nữ của đội tuyển cầu lông Trung Quốc ở 5 kỳ Olympic liên tiếp.

Bước vào giai đoạn chuẩn bị cho Olympic Tokyo 2020, nội dung đôi nữ của đội Nhật Bản đã có nhiều hơn một sự lựa chọn. Cặp đôi Nagahara Wakana/ Matsumoto Mayu đã hai lần liên tiếp giành huy chương vàng tại giải BWF World Championships năm 2018 và 2019 trong khi cặp đôi trẻ Yuki Fukushima/ Sayaka Hirota thì đã nhiều lần được xếp hạng nhất thế giới và giành vô số chức vô địch trong các giải đấu quốc tế lớn. Chính vì vậy cơ hội cạnh tranh một suất tham dự Olympic Tokyo của Ayaka Takahashi và Misaki Matsutomo là không cao khi ở môn thi đấu cầu lông Olympic hiện nay, mỗi nội dung chỉ được phép đăng tham gia một hoặc hai cặp đôi.

Báo chí Nhật Bản thống kê rằng Ayaka Takahashi và Misaki Matsutomo chưa từng vô địch giải đấu nào kể từ các giải đấu chuẩn bị cho Olympic Tokyo 2020 từ tháng 4 năm ngoái. Vào tháng 12 năm 2019, Ayaka Takahashi, khi đó sắp bước sang tuổi 30, đã bị chấn thương chân và tình hình của cặp vận động viên này vốn đã tồi tệ nay lại càng trở nên tồi tệ hơn. 

Kể từ tháng 3 năm nay, các cuộc thi đấu quốc tế đã bị tạm dừng do dịch bệnh và đội tuyển cầu lông Nhật Bản đã lâu không được tập luyện. Trước tình hình Thế vận hội Tokyo sẽ bị hoãn sang năm sau và tình hình chấn thương cũng như tuổi tác, Ayaka Takahashi đã quyết định giải nghệ sớm và sẽ tổ chức họp báo để giải thích về quyết định này.